![[PukiWiki]](/image/maple.png "[PukiWiki]")
| MEMORY.1 『無痛』 | 僕に特別なところはない。 兄に懸けられた期待、妹に注がれた愛情、それらを背負わずに育った。 僕は、兄が上手く教育できなかったときのスペア。 ワイシャツのタグについているボタンと同じ。 間違いなく機能し、道を踏み外さなければいい。 兄が優秀だと断定されてからは、スペアとしての役目もなくなった。 数ヶ月前、大学受験をしないことに決めた。 かといって就職活動という気にもなれず、履歴書の長所・短所も空欄のまま。 こんなにも『うだつのあがらない』僕を、選んだ人がいた。 イサクとミライ。 付き合い方にはルールを設けた。 受容できることと、できないこと。線引きをした。 『任務外でも会いたい』受容可。時間が許せば。 『リアルでも会いたい』受容不可。不必要。 『メシ食おうぜ』? 受容して、問題はない。 『あだ名で呼び合おうぜ』?? それは、イヤだ。 『じゃあ、コンビ名をつけようぜ』??? なぜ? 「だってオレたち…… 相棒だろ」 あのときイサクは『相棒』以外の単語を口にしようとして、直前で修正してきた。 他人の熱を感じるほどに、冷めていく。 他人の痛みを感じるほどに、麻痺していく。 僕のために怒ったり泣いたりする人間なんて、いない。 そんな人間は、いないほうがよかった。 |
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| MEMORY.2 『疼痛』 | 誰かの存在を有り難く思うのは、誰かが不在のとき。 わかっていた。それが当然だという事。 隣から口出しをされると、本気で鬱陶しい。 でも静まり返ったときに、物足りなさなのか、心細さなのか、もしかしたら『寂しさ』を覚える。 これまでの僕に、不手際はなかった。 叱られることもなかった。 嫌われずに過ごした。 好かれなくても気に留めたことはない。 愛憎みたいな振り切れた感情は、別世界にあるもの。 記憶に残らない人間。 心を揺らさない人間。 それでいい。それでいいのに。 「リアルでもさ、会おうぜ」 そんなことをしたら、せっかくのセブンスコードが台無しだろ。 でも。 「会いに行くから」 そう言わなきゃ、そうしたいと思った。 だいたい、もう壊れてたんだ。 セブンスコードも僕も。 アウロラ。 君の発した光が、影絵の世界をつくりだした。 複雑で、乱暴で、腥い。 極光がおとした影は、生き物の形をしていた。 |
| MEMORY.3 『鈍痛』 | 他人の身体に慣れることはない。 暑いのか寒いのか、わからない。 痒いのに、どこを掻けばいいのかわからない。 一枚の余計な膜。 一拍のタイムラグ。 今月の僕は『本体』の気配を感じなかった。 抜け殻になっているはずのそれが、別人になっていたから。 そして、相対することができたから。 完全な入れ替わりは初めてのこと。 揺れ続ける内臓の気配。 怒ってるけど可笑しい。 可笑しいけど悲しい。 火のついた燐寸を呑み込んだような、焦り。 そういった心許ない感覚は、倍増するのか半減するのか。 「匂いが変わったので、はじめは気づきませんでした」 榊の言葉は明瞭だ。 なんの他意もないからか、解答として僕を落ち着かせる。 榊のこともヨハネのことも、何も知らない。 どこの誰なのか、齢も性別も国籍も知らない。 でも、本質は理解できている、つもりだった。 |
| MEMORY.4 『激痛』 | 面接官は、僕を見ようとしなかった。 「志望動機は?」 「御社の運営方針をもとに、ユーザーに規則遵守を促したいから、です」 「それは志望でも動機でもないね。あと、ウチは会社じゃないから」 『御社』と呼べないのなら、呼びようがない。 「自己アピールは? 履歴書には『誠実』とあるけど」 「はい。約束を破ったことはありません」 「一度も?」 「はい」 ようやく、面接官が顔を上げた。 「だったら、友達が多いんだろうね」 「問題ありません」 肩を震わせ、眼鏡の上から顔を覆い、彼は僕をせせら笑った。 「君さ、質問と答えが絶妙に噛み合ってないんだよね。本当に絶妙だ」 そして僕はSOATになった。 約束は破らない。できない約束はしない。 自分に課したことはある。 『イサクを取り戻す』『ウルカを逃がす』。 そして『アウロラの謎を解く』。 「青柳一朔を取り戻したいのなら、アウロラに執着すべきじゃない」 「いや。アウロラの目的を知ることが唯一の手段なんだ」 「あんたは標的を見誤っている」 僕とヨハネは問答を繰り返していた。 「ねえ、これだけはボクと約束してよ。植能は7以上保持しないこと」 「何が起きてもかまわない。それがアウロラの意志なら」 反論に身構えたが、ヨハネは黙って頷いた。 拍子抜けしたまま、僕も黙った。 約束はできなかった。 ただ、問答を終わらせたくなかった。 あの時間は、どこか心地よくもあったから。 |
| MEMORY.5 『鎮痛』 | 僕には、特別なところがない。 僕にとって、特別だと思えるものもなかった。 特別な趣味、特別な能力。 特別な時間、特別な相手。 なにも好きじゃないし、なにも嫌いじゃない。 楽しいか楽しくないか、その区別はあったけど。 「大切に使え」と槍を預かった。 「気に入っている」と言っていた。 その槍は、僕の特別になった。 友情とか愛情とか、勝ち負けとか真実とか、後悔とか正しさとか。 みんな、なにかしら握り締めて生きている。 終わったとき、残しておきたいもの。 誰かにとっては無意味でも、どうしたって捨てられないもの。 アウロラ。 君はトクベツだ。 この世界で、はじめからトクベツな存在だった。 でも、僕にとっての特別じゃない。 君は僕だから。 僕は君だから。 取り戻せるものがあるなら、与えられるものもある。 なにも知らなくて、ごめん。 教えてくれて、ありがとう。 それがぜんぶ。 |
| MEMORY.1 『夢は大リーガーとか言ってたっけ』 | 「かっとばせ」って、みんな簡単に言うよな。 オレはかっとばすだけじゃない。右に左に打ち分けて、投げて155km/h、 100mは11秒台。 地区予選からスカウトが来るってウワサで、チームは浮き足立ってた。オレを見に来るんだから、落ち着けよ。 その日を間近に控えた、夕暮れ時。 聞いたことのない音が、オレの右肩で響いた。 「まだ一年生だし」などと慰められ、オレの甲子園は梅雨入り前に終わった。チームも予選一回戦で敗退。 蝉時雨の向こう。職員室のテレビから、ブラスバンドの応援が聞こえる。 せめてグラウンドに届かない音量にしてくれよ。 オレはマネージャーとふたり、スコアを記録したり、ボールを磨いたり、すっかり舞台裏の人間になっていた。 それでもガマンできたのは、マネージャーの笑顔があったから。いつもすげーイイ匂いしてて、他のコと違って平気で日焼けしてる。 オレがなにか言うと、恥ずかしそうに笑ってくれる。 まさか。 まさかアイツと付き合ってるなんて。 考えもしなかったんだよな。 |
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| MEMORY.2 『日照りから月夜に』 | 「かっとばせ」ってベンチウォーマーのオレが叫ぶ。 「あなたの右肩は元どおりになりません」って医者は言う。 もう、どうなったっていいや。 補欠のヤツらもみんな、来年の甲子園はないなって空気。コンビニでビールやチューハイを買い込んで、深夜の部室でバカ騒ぎ。 そんなつまらねー動画を、誰が撮る? 誰が見るんだよ。 …… 撮るヤツは撮るし、見るヤツは見るんだな。 校長が頭を下げて『廃部』の二文字を口にした。監督もチームメイトも、悔し泣き。 「飲んだのはオレだけです。オレが退部しますから」 土下座って案外カンタン。狭くて暗い腹んなかを、じっと覗くだけ。 地元のヒーローは、一気にヒールへ。リアルに居場所はなくなった。 さて、どうやって生きてくかな。 SOATの連中は、そんなオレの過去を知らない。 だから居心地がいい。 ただし、組まされた相棒は辛気臭い、つまらねーヤツ。オレが何を言っても、くすりとも笑わない。 だいたい会話になんねーんだよな。 ルールどおりに動く、機械みたいな相棒。 こいつが笑ったら、どんな顔になるんだろ。 |
| MEMORY.3 『おまえがはじめて笑った日』 | 「だーれだ?」って、目隠しする愛らしいオレ。 いっかいも名前を言われたことがない。だれだかわかってんだろ? 壁当てのキャッチボールが続き、やがてそれがデフォになる。 バッテリーならはじめから役割が決まってるけど。 コンビってこういうふうに役割が決まるのね。 遅刻はしない。借りた金は返す。仕事はキチッと終わらせる。 それがユイト。オレの相棒。 カノジョに疑われ、常に監視されているが気にとめる様子もない。 そこは有難いところで。監視の榊と、最近イイ感じ。 マネージャーの『あのコ』は、オレの元相棒とうまくいってるかな。 「付き合うって、どういうことなんだろうな」 べつに投げたつもりじゃなかったのに。 「互いが信頼に応えることだろ」 めずらしくボールが返ってきた。 だったら…… 「相棒って、なんだろうな」 「組んで仕事をする相手だろ」 …… あ、そう。オレってその程度なのね。 しょげたオレに、相棒が言った。 「イサクとの仕事は、仕事じゃないみたいだ」 やっと、笑った。 それがユイト。オレのダチ。 |
| MEMORY.1 『メモ：内側にForeverと刻印すること』 | 常と変わらず私が出勤すると、皆が待ち受けている。 弾けるクラッカー。 「片桐隊長、おめでとうございます!」 その12時間前。 「シフトを操作するのは職権乱用だ」 そんなことばかり言っていたユイトが、めずらしく休日を合わせて某テーマパークに誘ってくれたの。 「忘れ物したみたいだ。とってくる」 「ここで待ってるね」 ベンチで彼を待つ。そしたらなんと、妖精さんが迎えにきたの! 「さあ、お城へ行きましょう」 お城の広場は妖精さんでいっぱい。私を中心に歌って踊る♪ そこへ……王子様姿のユイトが現れ、片膝をつく。 「片桐未蕾。これからの物語を、僕と紡いでくれないか?」 開いたケースにはシンプルなプラチナにプリンセスカットの1カラットダイアモンド☆ 私は涙を浮かべて「はい」って頷く。 その瞬間、花びらが舞って、お城から花火があがったの……! その1年前。現在。 『求婚誘導大作戦』結実の日まで365日をきった。妖精さんの衣装は仕立て屋に注文済みである。 恋は戦と同じ。準備万端に整えねば、勝利の美酒は味わえぬ。 む? メールだ。 『理由なく勤務中に呼び出すのは職権乱用だ』 ルールを守りたがる彼と、ルールを作りたがる私。 ふっ。お似合いじゃあないか。 |
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| MEMORY.2 『メモ：大きな傘を買うこと』 | もう夕飯時か。 今日も高タンパク・低脂肪・栄養たっぷりのメニューを用意した。 む? 雨音が聞こえる。予報が外れたな。 仕方ならぬ。 ……大きな傘で、お迎えに行かなきゃ! 私たちのおうちは駅から徒歩7分の分譲マンション。 静かな住宅街にあるの。あと30年でローン完済ってとこかしら? 自慢は大きなアイランドキッチン! 料理上手な私のために、ユイトが選んだ部屋なの。彼の書斎は子供部屋になっちゃうかも……? だけどネ♡ 『もうすぐ駅。なにか買ってくものある?』だって。 お迎えはサプライズにしちゃおうかな? 『ブルーベリーをお願いね。明日のスムージーに入れるから』な～んて返信しちゃった! 駅の改札。柱に隠れてアナタを待つわ。 キタキタ! 急な雨に困り顔。 走り出そうとした彼に、傘を差し出す。 「おかえりなさい」 あいあいがさで帰りましょ♪ おうちに着くと、玄関からいい匂い。 「今夜はローストポークとプロヴァンス風のラタトゥイユよ」 「美味そうだ」 ふふふ♡ そっけないけど喜んでくれてるわ! ……以上。 5年後の我々の暮らしだ。 待てよ? 確認せねばな。 『好みの肉の種類を知らせて欲しい』 7時間後、返信アリ。 『豚かな』 ふっ。やはりな。 5年後の今日。夕飯はローストポークだ。 |
| MEMORY.3 『メモ：交際同意条項をトリプルチェック』 | 私は楽観主義者とは言えない。 夢見心地のときもあれば、疑心暗鬼のときもある。 なぜ、ユイトなのか? それは彼が『澄んでいる』からだ。 嘘のない人間と信じている。 そんな彼が『濁る』ところは見たくない。 榊のリポートは正確無比である。 ユイトの一挙手一投足が分単位で記載されている。現状で不貞の兆しはない。だが、油断は禁物。 『クチュール』なる、ふしだらな衣類を纏った女の影がある。 その女が現れてよりユイトの挙動に変化が生じた。どこか、虚ろなのだ。 マズイことに青柳のIDが損壊されてしまった。 同等の植能を持つ者を新たな相棒にせねばならぬが、『上』から推薦されたのが椎名鞘子一名のみであったのだ。 椎名は無愛想な女だが…… あーゆーのに限っていざというときに大胆なのだ! なにやら言動が意味深だし! 乾に椎名の尾行を命じたが、ろくなリポートが上がってこない! あいつはナニをやってんだ? どうやら椎名の行動範囲は賭場の周辺のようだが……。 『上』には逆らえぬ。 ならば椎名が不祥事を起こすのを待つしかない。 万が一のことがあったなら。破滅、あるのみ。 信じてるからね、ユイト。 私たちの愛を! あなたが濁ってしまったときは、全力で浄化してあげる。 |
